湿気の多い場所で赤外線ヒーターを安全に使うために
正直に言えば、電気と水を一緒にするのは災害を招く行為です。たとえバスルームや動物の飼育場など、蒸気が出る場所であっても、赤外線ランプを湿った場所に置くのは危険です。水は電気を伝えます。もし水滴が接続部にかかってしまうと、瞬間的にフューズが切れたり、さらに悪いことが起こったりします。
これを防ぐためには、2つのことに注意する必要があります。1つは電気を絶縁する方法、もう1つはケースをしっかり密封する方法です。
水漏れを防ぐ
単にランプの周りにプラスチックのケースを被せるだけでは不十分です。そんなことでは問題を解決できません。私たちは、電流が本来あるべき場所に留まり、筐体内に漏れ込まないように、セラミック製の絶縁体や高耐熱性のシリコン封止剤を使用しています。
また、配線にも注意が必要です。多くの人がここで間違いを犯します。一般的なPVCケーブルを使うと、ランプからの熱でケーブルの外装が溶けてしまいます。そうなると銅線が露出し、短絡が起こります。そのため、私たちはガラス繊維で編まれたケーブルやフッ素樹脂製のケーブルを使用します。これらは熱に強く、溶ける心配がありません。
穴を塞ぐ
コネクタはほとんどの場合、最初に壊れる部分です。R7sでもネジ式端子でも、湿気が入り込み、腐食が起こり、放電が発生します。
これを防ぐために、IP65等級のケースを使用し、ケーブルの接続部分にも密封材を使います。これにより、蒸気や水しぶきが内部に入るのを防ぎます。ちょっとしたコツとしては、配線の先に「ドリップループ」を設けることです。ケーブルをソケットに差し込む前に、少し下に垂らしておくと、水が直接電子機器に触れずに流れ落ちます。
熱と水のバランス
ここが難しい点です。しっかりと密封すれば水は入りませんが、熱が逃げにくくなります。密封しすぎると、ランプの端に熱が溜まります。それにより、フィラメントが予想以上に早く壊れてしまいます。
つまり、安全を保つためには適度な密封が必要ですが、同時に熱が逃げるための仕組みも必要です。例えば、ヒートシンクや空気が流れるような構造を使うことで、水が入らないようにします。
そして、安心のためには、GFCIを使って全体を接続するのが最善です。そうすれば、何か漏れがあっても即座に電源が切れます。これが最も確実な安全対策です。