Omgaan met hitte en vluchtige chemicaliën
Bij het maken van biosensors is nauwkeurige thermische behandeling nodig. Het probleem is dat dit meestal gebeurt te midden van een wolk van brandbare reinigingsmiddelen. Als je gewoon een standaard IR-lamp in deze omgeving plaatst, verhitz je niet alleen het te bewerken materiaal – je creëert ook in feite een bom. Eén vonk kan al voldoende zijn om de hele ruimte in vuur en vlam te zetten.
Om dit op te lossen, hebben we stopgezet met het gebruik van open elementen voor de verwarming, en zijn we overgestapt op een gesloten systeem.
Het geheim van de afsluiting
Stel je voor dat het om een beschermende ‘bubbel’ gaat. We wikkelden de IR-kwartsbuis in een chemisch bestendige, luchtdichte huls. Hierdoor blijven de schadelijke oplosmiddelvaporen ver weg van de elektrische contactpunten, waar vonken kunnen ontstaan. We gebruiken sterke dampdichten ringen en gesloten kabelopeningen. Het is eenvoudig, maar het werkt wel. Binnenin de lamp blijft alles schoon en geïsoleerd, terwijl de buitenkant zich bezighoudt met de chemische invloeden.
Vasthouden aan een constante temperatuur
Als de temperatuur fluctueert, raak je de hele batch sensoren kapot. Dat is een nachtmerrie. Om dit te voorkomen, gebruiken we een gestabiliseerde stroomvoorziening. Hierdoor verdwijnen de willekeurige spanningsschokken die anders de kwartsbuis kunnen beschadigen. We hebben ook veel tijd besteed aan het ontwerp van de verwarmingscomponenten, zodat de straling gelijkmatig op het ondergrondmateriaal terechtkomt. Geen hete plekken, geen koude zones.
Maar er is één nadeel: omdat de lamp gesloten is, wordt er veel hitte opgeslagen. De lamp wordt dus warmer dan een lamp die in open lucht staat. Je moet goed opletten met de koelventilatoren en koellichamen. Als je niet goed koelt, branden de draadjes veel te snel uit.
Het inbouwen van de lamp
Niemand wil zijn hele apparaat opnieuw bouwen alleen maar om de lamp te vervangen. Daarom hebben we deze lampen ontworpen als vervanging voor standaard IR-lampen. Ze passen gewoon in de bestaande apparaten. Bovendien zorgen de gesloten aansluitingen ervoor dat alles snel kan worden aangesloten, zonder dat er risico is op corrosie door contacten die na verloop van tijd beschadigd raken.
Dit zorgt voor een constante werking. En dat is belangrijk, want zo kunnen de operatoren gerust ademhalen, wetende dat er geen risico is op brand.