왜 우리는 욕실용 히터를 “증기실”에 넣는가?
높은 와트수의 히터를 욕실에 설치하는 것은 마치 물리 법칙과 싸우는 것과 같습니다. 한쪽에는 극도로 높은 온도가 있고, 다른 쪽에는 100%의 습도가 있습니다. 정말 혹독한 환경이죠.
우리는 단순히 밀봉 상태가 유지되기를 바라는 것이 아닙니다. 먼저 실험실에서 그 밀봉 상태를 시험해보려고 최선을 다합니다.
증기와의 전쟁
문제는 이런 히터들이 엄청나게 뜨거워진다는 점입니다. 히터를 끄면 그 열이 사라지고, 습한 욕실 공기가 들어옵니다. 이로 인해 전자 부품들 위에 결로가 생깁니다.
밀봉재에 조금이라도 틈이 있다면, 습기가 들어올 수 있습니다. 그러면 전기가 제대로 흐르지 않게 되고, 그 결과 불빛이 깜빡이거나 전구가 망가질 수 있습니다. 최악의 경우에는 차단기가 작동하여 어둠 속에서 추위를 견뎌내야 합니다.
우리가 실제로 어떻게 테스트하는가?
우리는 단순히 물로 세척만 하고 끝내는 것이 아닙니다. 대신, 각 제품을 마치 영원한 사우나와 같은 환경에 넣어서 반복적으로 테스트합니다. 우리는 세 가지를 확인합니다.
첫째, 밀봉 부분이 수축하거나 균열이 생기는지 확인합니다. 그렇게 되면 물이 침투할 수 있습니다.
둘째, 금속 부분의 부식 여부를 확인합니다. 녹은 저항을 만들어내고, 그 저항은 위험한 과열을 초래할 수 있습니다. 이는 결코 원치 않는 상황입니다.
마지막으로, 절연 처리가 제대로 되어 전류가 외부로 새어나가지 않는지 확인합니다.
균형을 맞추는 과정
간단해 보이지만, 그렇지 않습니다. 만약 너무 단단히 밀봉한다면 열이 안에 갇히게 됩니다. 그러면 부품들이 제대로 작동하지 못하고, 커패시터도 손상될 수 있습니다.
이것은 계속된 타협의 과정입니다. 우리는 환기구를 조절하여 장비가 과열되지 않으면서도 건조한 상태를 유지할 수 있도록 많은 시간을 투자합니다.
이는 많은 노력이 필요하지만, 그 결과 6개월 동안 증기가 가득한 환경에서도 잘 작동하는 제품을 얻을 수 있습니다. 우리는 고객의 집에서 문제가 생기는 것보다는, 우리의 실험실에서 문제가 생기는 것을 선호합니다.