Het opwarmen van dingen, zonder dat er iets ontploft
Als je werkt in een halfgeleiderfabriek, ken je dit probleem vast wel. Chemische reinigingsprocessen zijn nodig, maar deze processen maken vaak gebruik van oplosmiddelen die gemakkelijk kunnen ontbranden als ze verkeerd worden behandeld.
Het gebruik van een gewone infraroodlamp in zo’n omgeving is een recept voor een ramp. Je kunt niet zomaar hopen op het beste resultaat wanneer je te maken hebt met vluchtige dampen. Daarom proberen we de warmte waar hij hoort te houden en de vonken ver weg te houden van de chemicaliën.
Het voorkomen van problemen
We stoppen de IR-lampen niet zomaar ergens in en klaar. Op die manier gebeuren ongelukken. In plaats daarvan omhullen we de IR-lampen met een stevig omhulsel gemaakt van kwarts of saffier. Dit kan worden gezien als een soort ‘hightech-schild’. Het vormt een fysieke barrière tussen de zeer hete filamenten en de brandbare dampen in de ruimte.
Maar juist aan de randen kunnen problemen optreden. Om dit te voorkomen gebruiken we versterkte kabelverbindingen en vlamvertragende fluor elastomeren. Hierdoor blijft de explosieve lucht buiten en blijft het inert gas binnen, waar het hoort te zijn.
Het beheersen van de warmte (op de juiste manier)
In een fabriek is ‘bijna goed genoeg’ niet voldoende. De temperatuur moet precies op het gewenste niveau blijven. We gebruiken dus kortegolf-IR-lampen. Waarom? Omdat ze snel warmte op het te reinigen oppervlak overbrengen. Je krijgt de benodigde warmte zonder dat de hele ruimte in een oven verandert. Dit voorkomt dat de chemische apparaten oververhit raken, wat een grote opluchting is. We stellen ook de hoeveelheid warmte per centimeter in, zodat er geen gevaarlijke hotspots ontstaan.
Eén ding om in de gaten te houden: de luchtcirculatie. Deze hoogdichte lampen worden erg heet aan de uiteinden. Als de ventilatie niet sterk genoeg is om de afgegeven warmte te verwerken, kunnen de verbindingen verslappen of zal de isolatie van de kabels smelten. Het is een simpele fout, maar wel een kostbare.
Het in praktijk brengen in de echte wereld
Het goede nieuws is dat deze apparaatjes gemakkelijk als vervanging kunnen worden gebruikt. Je hoeft je hele productielijn niet opnieuw te ontwerpen. We gebruiken geaarde behuizingen en explosievrije bedrading om eventuele statische ladingen te voorkomen. Door de elektrische onderdelen volledig te isoleren van de chemicaliën, verdwijnt het risico op vonken vrijwel geheel. Hierdoor kun je die hoge-temperatuurreinigingsprocessen uitvoeren, zonder je zorgen te maken over het activeren van het brandblussysteem.