Zodra de zon onder de horizon verdwijnt op een plek zonder elektriciteitsnetwerk, hangt het comfort af van de hoeveelheid watt die je nog kunt gebruiken. Een rustige avond op het terras kan snel verpesten wanneer het koud wordt en de batterijen aan kracht inboeten. Hierbij komen infraroodverwarmers van pas: ze leveren warmte rechtstreeks op de mensen en oppervlakken, in plaats van om een hele luchtstroom te verwarmen.
Wat belangrijk is
Buitenverwarmers en infraroodverwarmers werken meestal met halogeen-, kwarts- of koolstofvezel-elementen. De warmte wordt uitgezonden als stralingsenergie, die gemakkelijk door de lucht kan gaan.
Als je gebruikmaakt van zonne-energie, is de berekening vrij eenvoudig. Een 1.500 W infraroodverwarmer verbruikt ongeveer 1,5 kW per uur dat hij aanstaat. Een 5 kW zonnepaneel kan in goede zonnesituaties meestal 3–4 uur continu worden gebruikt, afhankelijk van de systeemverliezen, de capaciteit van de batterijen en andere apparaten die worden gebruikt. De meeste modellen zijn te gebruiken via een standaard stopcontact. Apparaten die het gebruik gemakkelijker maken, hebben vaak een regelbare thermostaat en bescherming tegen omvallen – zodat het apparaat stabiel blijft functioneren.
Waarom dit een goede combinatie is
Zonne-energie en infraroodwarmte passen goed bij elkaar. Stralingswarmte verwarmt lichamen en meubels rechtstreeks, zodat je het comfortabel hebt bij lagere buitentemperaturen. Dit betekent dat er minder kilowatturen nodig zijn om het terras bewoonbaar te houden. Dit vermindert de belasting op de batterijen en verlengt de mogelijkheid om ’s avonds buiten te zijn. In de praktijk kan een goed geïnstalleerde zonne-energie-infraroodcombinatie helpen om huishoudens meer energieautonomie te geven voor het verwarmen van ruimtes – vooral in de overgangstijden, wanneer de zon nog sterk schijnt, maar de avonden koud worden.
De praktische details
Het beste werkt de integratie van zonne-energie met een batterijbank en een omvormer die de constante belasting van de verwarmer aankan. Gebruik een goede thermostaat of timer, zodat je geen onverwachte stroomverbruiksverschillen krijgt na zonsondergang.
Infraroodstraling is richtingsgebonden, dus plan de plaatsing zodat alle zitplaatsen worden bedekt en de blootstelling aan wind wordt beperkt. Eén nadeel is dat de prestaties afnemen naarmate de buitentemperatuur daalt – stralingswarmte moet immers nog steeds vechten tegen convectieve koeling. Houd de verwarmer dicht bij waar je zit, zodat je het comfortabel hebt zonder het systeem te veel te belasten.